Definitie

Alle ‘dingen’ die met elkaar gegevens uitwisselen worden het Internet of Things (IoT) genoemd [1-3]. Het is niet een technologie op zichzelf, maar een verzamelnaam voor een netwerk van ‘slimme’ apparaten. Het IoT faciliteert machine-to-human en machineto-machine communicatie.

Toepassingen & voordelen

Slimme activity trackers, weegschalen, bloeddruksensoren, pacemakers, huishoudelijke apparaten tot sociale netwerken: ze maken deel uit van de toekomstige gezondheidszorg. De IoT infrastructuur ondersteunt via deze apparaten monitoring, coaching, therapietrouw en tal van andere zorgprocessen [4,5]. Het IoT maakt het mogelijk om snel en nauwkeurig gezondheidsdata te verzamelen en te analyseren en daarmee de patiëntuitkomsten te verbeteren [6,7].

Markt

Het IoT groeit. Consumenten hebben gemiddeld vier apparaten die verbonden zijn met de cloud. Wereldwijd worden er iedere seconde 127 nieuwe apparaten gekoppeld aan het Internet [2]. Dit zijn er in 2020 meer dan 50 miljard [8]. De totale markt zal groeien van 3,9 biljoen USD in 2015 naar 11,1 biljoen USD in 2025 [9] (een jaarlijkse groei van 11%). De gezondheidzorg zal daar een aandeel van 154 miljard USD in hebben. De toepassingen beperken zich veelal tot het gebruik van (real-time) data en kleinschalige oplossingen. Om naar grootschalige, organisatie- of systeembrede inzet te gaan, zijn nog een aantal stappen te zetten [2,9].

Drijvers

De groei van IoT in de gezondheidszorg wordt gedreven door:

• De toenemende connectiviteit en het aantal verbonden apparaten [10,11].
• Een toenemend tekort aan zorgpersoneel [12,13].
• Technologische ontwikkelingen als big data en cloud computing ondersteunen mogelijkheden voor IoT [11,14]. Verder worden de sensoren steeds beter en kleiner, waardoor de toepassingsmogelijkheden toenemen [15].

Groeiende connectiviteit en verbeterde data-infrastructuur
Toenemende druk op het zorg systeem
Nieuwe technologische mogelijkheden

Belemmeringen

Steeds meer nadruk op privacy gevoeligheid
Beperkte digitale vaardigheden
Beperkende richtlijnen, wet- en regelgeving

De toepassingsmogelijkheden zijn groot, maar de grootste uitdaging ligt in het kunnen bieden van veiligheid en privacy voor gebruikers [4,14,16-18]. Het complexe netwerk waarin steeds meer apparaten, processen en mensen met elkaar communiceren maakt beveiliging lastig. De hele keten dient te voldoen aan dezelfde eisen rondom vertrouwelijkheid, integriteit en beschikbaarheid. Alleen als technische kwetsbaarheden én menselijke onvoorzichtigheid worden geminimaliseerd kan de maximale potentie benut worden [9]. Een gebrekkige digitale infrastructuur kan daarnaast een belemmering vormen voor de inzet van het IoT in de gezondheidszorg. Brede standaardisatie en wet- en regelgeving ontbreken vooralsnog. En aangezien de hoeveelheid beschikbare data alleen maar toeneemt, zijn flinke investeringen noodzakelijk om de kwaliteit op peil te krijgen of houden [16,18-21]. Naast technologische obstakels vormen menselijke factoren een potentiële uitdaging. Hoe gebruiken we de data? Slechts een klein deel van de beschikbare data wordt geanalyseerd of ingezet bij het maken van strategische keuzes [2].

Conclusie

IoT zal onze gezondheidszorg veranderen door de interactie tussen mensen en machines. Het analyseren van medische uitkomsten en realiseren van oplossingen zal opnieuw gedefinieerd moeten worden. Buiten een automatiseringsslag biedt het ook mogelijkheden om zorg meer persoonlijk en participatief te maken en om met behulp van smart systemen te kunnen voorspellen en voorkomen.